La creciente utilización de biocombustibles significa también que el mundo puede volverse menos dependiente del petróleo y del gas, precisamente ahora que dichos recursos naturales se están agotando.

Como resultado de la atención cada vez mayor que están recibiendo estas cuestiones en los últimos años, el sector de los biocombustibles ha crecido exponencialmente. Sin embargo, buena parte de esta velocidad tiene que ver con el potencial de beneficios que se ha identificado para este mercado.
Las personas que se preocupan realmente por el planeta se han dado cuenta ahora que hay muchas cuestiones a tener en cuenta dentro del desarrollo de mercado y del uso de biocombustibles y que sólo se podrán satisfacer sus aspiraciones si el mercado se controla debidamente.

En este sentido se afirma que necesitamos, sin duda, reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y adoptar opciones más limpias y respetuosas con el medio ambiente pero también necesitamos asegurarnos que no estamos creando más problemas de los que resolvemos.

La mayor inquietud que despierta la bioenergía es que el aumento de su producción pueda tener un importante efecto negativo en la biodiversidad. Esto podría traducirse en el cambio del uso de la tierra.

Sin embargo, la producción de biocombustibles tiene también, al mismo tiempo, efectos positivos. Al crecer las plantas liberan oxígeno a la atmósfera, se crean empleos a lo largo de toda la cadena de valor y el aumento del uso de biocombustibles en lugar de combustibles fósiles debería reducir la contaminación.

En lo esencial, se reconoce que con la aplicación de un marco adecuado que ponga en la balanza la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero frente a los efectos en la biodiversidad, el agua y la seguridad alimentaria, debería ser posible desarrollar una industria realmente beneficiosa.

Se requiere para ello una planificación a fondo, un seguimiento y una gestión a nivel mundial, regional y nacional, proyecto a proyecto. En respuesta a esta necesidad, la Unión Europea (UE) estableció la Directiva de la UE sobre energías renovables.

Esta es una legislación que obliga a cualquier operador económico de la UE a verificar toda la cadena de valor de sus productos conforme a una serie de criterios bien definidos que garantizan la producción y el uso de biocombustibles de forma sostenible.

Además de la Directiva de la UE sobre Energías Renovables, existen también una serie de iniciativas en favor de la sostenibilidad mundial que están contribuyendo a que el sector adquiera un rumbo sostenible.

La finalidad de estas iniciativas es apoyar al sector para que pueda cumplir los objetivos y requisitos normativos, así como lograr un enfoque de este tema de una profundidad y visión aún mayor.

Fotos: inspira, buzonverde
Video: Luis Enrique Morales

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En ese sentido las grandes multinacionales del automóvil que están volviendo los ojos hacia los vehículos que usan energías alternativas, se están planteando seriamente el desarrollo de este tipo de carburantes.

Y como no podía ser de otro modo, Audi se ha posicionado a la cabeza de estas iniciativas y anuncia una tecnología que según ellos mismos afirman, será radicalmente nueva y que pasa por el desarrollo de dos carburantes sintéticos.

Estos carburantes recibirán el nombre de Audi e-diesel y Audi e-etanol y según las previsiones de la compañía, se estima que en el plazo de cinco años, podrían estar listos para su comercialización a gran escala.

Esta iniciativa abanderada por Audi se basa en una combinación de energías renovables, CO2, microorganismos y agua. De hecho es la posibilidad de generar combustible líquido a partir de CO2 y agua con la ayuda de la energía solar.

Pero esto no sería posible sin la participación de determinados microorganismos especiales que en un proceso similar al de la fotosíntesis oxigénica, utilizan la luz del sol y el CO2 para sintetizar hidrocarburos y multiplicarse.

Una de las ventajas de producción de esta tecnología es que no necesita el uso de agua potable limpia, sino que valdría para la producción de estos carburantes con usar agua salada o incluso aguas residuales.

Para la realización de estos carburantes sintéticos, Audi ha firmado una alianza de colaboración con la empresa de Estados Unidos Joule Unlimited, que son los encargados de modificar el proceso de fotosíntesis para la producción de los combustibles.

Se trata de sustituir la liberación de oxígeno, propia de la fotosíntesis, por la liberación y síntesis directa de etanol o alcanos de cadena larga, que son importantes componenetes del combustible diesel.

Posteriormente a su producción, se procede a liberarlos de los organismos y a separar los combustibles del agua para proceder a su limpieza, dejándolos en estado de poder ser utilizados como carburantes.

Si los plazos de Audi y de Joule se cumplen, el primer litro de e-etanol estará disponible a finales de este año 2012, mientras que habrá que esperar a finales del próximo 2013 para tener el primer litro de e-diesel.

El e-etanol ya se está produciendo en una planta piloto y los resultados muestran que estos carburantes sintéticos, poseen las mismas propiedades del bioetanol ya presente en el mercado, pero con la ventaja de no necesitar de la biomasa para su producción.

Fotos: audi

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De hecho son las grandes compañías que realizan gastos enormes en consumo energético las primeras que están virando hacia las energías renovables y alternativas como modelo y forma de reducir gastos sin perder competitividad.

En este sentido hace tiempo que las compañías aéreas saben que el futuro del suministro de energía para aeronaves y flotas de vehículos terrestres pasa por los biocarburantes y en este sentido se realizan tanto estudios como introducción, poco a poco, de los mismos en la actividad de las compañías.

Al hilo de todo esto Avinor, la compañía que gestiona el tráfico aéreo en 46 aeropuertos de Noruega ha hecho una apuesta decidida por los biocarburantes como los futuros suministradores de energía en aeronaves y flota terrestre.

Esta apuesta por los biocarburantes en el sector aeronáutico quiere basarse en un estudio previo de todos los tipos de combustibles alternativos para dedicir cuales son los más idóneos, los que ofrecen mayor seguridad en el suministro y sostenibilidad en la producción.

Avinor no es la primera empresa que estudia la introducción de los biocarburantes en el sector aeronáutico y, de esta forma, sigue el camino iniciado anteriormente por Aena y AlgaEnergy en España, en cuanto al estudio de los biocarburantes aplicados a éste sector de negocio.

El estudio emprendido por Avinor sobre la producción de biocarburantes en el sector aeronáutico tiene como objetivo básico la reducción de emisiones de dióxido de carbono. Así la compañía afirma que ya es posible mezclar un 50% de biocarburantes en el combustible de los aviones pero que el objetivo está relacionado con el acceso a cantidades suficientes de biomasa.

El estudio que concluirá en 2013 trata de encontrar las respuestas al dónde y cómo producir biocarburantes en el sector aeronáutico de forma económica, sostenible y segura en cuanto a su abastecimiento. Se hace hincapié en medir la rentabilidad de la producción propia frente a la importación de los mismos.

Pero no solo se basa el estudio en detectar el beneficio económico y de suministro sino que apuesta por los biocarburantes en el sector aeronáutico intentando detectar aquellos que tengan un efecto ambiental más positivo. En este sentido existen dos fuentes particulamente relevantes, los residuos forestales y las microalgas.

España es una avanzadilla en cuanto a la utilización de los biocarburantes en el sector aeronáutico y así en Madrid Barajas existe como referencia la Plataforma Tecnológica de Experimentación de Microalgas de Madrid-Barajas. Aena junto a Iberia, AlgaEnergy, el Cosejo Superior de Investigaciones Científicas y las Universidades de Sevilla y Almería, experimentan y mejoran la producción de biocarburantes de forma rentable.

También existen avances que sirven de referencia para estos estudios en el aeropuerto de Hamburgo. Concretamente en lo que tiene que ver con el uso de biocarburantes en el sector aeronáutico, Hamburgo ha acogido los casi 1.200 vuelos con biocarburantes realizados por Lufthansa entre esta ciudad y Frankfurt.

Además los responsables de medio ambiente del aeropuerto reconocen que aun no estando implicados directamente en la producción de biocarburantes para aviones si están usando biocombustibles para su flota de vehículos terrestres encargados del transporte de equipajes y pasajeros dentro de la terminal. Concretamente usando biometano como combustible.

Como vemos el salto de las aplicaciones más domésticas de las energías renovables y sostenibles a las aplicaciones a gran escala es solo cuestión de tiempo y de una apuesta decidida de los diferentes gobiernos que permitan, a medio plazo, la progresiva sustitución de las fuentes de energía convencionales por otras más eficientes y respetuosas con el medio ambiente.

Fotos: Tendencias21, flightglobal, airvoila
Video: Agencia EFE

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Así la energía se considera fundamental para el desarrollo sostenible y es por eso que la Asamblea General de las Naciones Unidas ha proclamado el año 2012 como “Año Internacional de la Energía Sostenible para Todos”

El Año Internacional de la Energía Sostenible para Todos ofrece una gran oportunidad para tomar conciencia sobre la importancia de incrementar el acceso a la energía sostenible, a la eficiencia energética y a las energías renovables en el ámbito local, nacional, regional e internacional.

La energía es fundamental para la productividad, la salud, la educación, el cambio climático, la seguridad alimentaria e hídrica y los servicios de comunicación. La falta de acceso a la energía no contaminante, asequible y fiable retarda el desarrollo social y económico.

De hecho 1.400 millones de personas carecen de acceso a las energías modernas y 3.000 millones dependen de la biomasa tradicional y del carbón como las principales fuentes de energía.

El concepto de acceso a la energía consiste en la disponibilidad física de servicios modernos de energía para satisfacer las necesidades humanas básicas, a costos asequibles y que incluyen la electricidad y artefactos mejorados. Estos servicios energéticos deben ser fiables, sostenibles y producto de la energía renovable.

El año internacional de la energía sostenible parte de la eficaz contribución de la misma al desarrollo ya que además de transformar la vida de aquellos que no tienen recursos energéticos y mejorar su nivel de vida también posibilita la generación de ingresos, mediante el uso de bombas solares para los pequeños negocios.

Otros beneficios de la energía sostenible son la posibilidad de brindar energía a centros de salud comunitarios, reducir el tiempo invertido en la recolección de la materia prima para generar energía (como la madera) así como brindar alternativas menos contaminantes y más eficientes para cocinar y generar calor.

También permite proporcionar iluminación sostenible y facilitar así el funcionamiento de los negocios y crear nuevas oportunidades empresariales en los paises menos desarrollados.

Entre las actividades previstas para la celebración del año internacional de la energía sostenible se van a fomentar la creación de comités nacionales integrados por representantes de diferentes sectores con el fin de reducir la carencia de información, profundizar la toma de conciencia y promover el compromiso.

También se ha puesto en marcha a nivel mundia una red de profesionales para el acceso a la energía. Esta red prentende congregar a profesionales del sector privado y la sociedad civil que trabajan en el  desarrollo de servicios y soluciones energéticas relacionadas con la electrificación.

El objetivo es elaborar un enfoque integrado de los aspectos de planificación y ejecución para el acceso a la energía. Esto permitirá alcanzar el objetivo de la iniciativa “energía sostenible para todos” de lograr el acceso universal a la energía para 2030.

Ésta red centrará sus esfuerzos en la electrificación para fines productivos en los ámbitos doméstico y comunitario que comprenderán aplicaciones de mercado específicas para la salud, la agricultura, la educación, la pequeña empresa, la comunidad y el hogar.

Fotos:  Naciones Unidas
Video: Programa Es Posible. Canal Sur TV

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El calor que produce, el ambiente que genera y la relajación de contemplar como las llamas van formando juego de sombras en la estancia es difícil de abandonar. Sin embargo las chimeneas tradicionales tienen problemas de suciedad, contaminación y de los requerimientos de instalación que precisan si la queremos poner nueva.

Es en este sentido cuando cobran fuerza como una alternativa que evita las desventajas de las chimeneas tradicionales de leña, evitando peligros y contribuyendo al medio ambiente, nuestra protagonista del artículo de hoy: la chimenea de bioetanol.

El bioetanol es un elemento que poco a poco se va haciendo más presente en nuestras vidas y que en este caso presenta sus beneficios en forma de calor. La chimenea de bioetanol usa este biocombustible para su funcionamiento. En esencia no es más que un alcohol etílico obtenido a partir de productos vegetales como cereales, caña de azucar, etc; concretamente se obtiene a partir de la fermentación de los azucares extraidos a los mismos.

Las ventajas de una chimenea de bioetanol comienzan a la hora de ahorrarnos el trabajo de acumular en casa leña y de pasar tiempo intentando encender la chispa que provoque el fuego y el mantenimiento del mismo. La chimenea de bioetanol es comoda y limpia de usar y no provoca olores desagradables ni nubes de humo en el interior de la casa.

Desde el punto de vista del ahorro energético o del medioambiente la chimenea de bioetanol no es contaminante ya que funciona con CO2 y vapor de agua. Desde el punto de vista del ahorro económico resulta evidente al suprimir el gasto de leña de las chimeneas tradicionales y además  tiene otra vertiente de ahorro en esfuerzo a no tener que estar constantemente limpiado cenizas.

La otra gran ventaja de la chimenea de bioetanol es que no necesita salida de humos especiales ni grandes obras. Basta con asegurarle un espacio que permita rellenar el bloque de combustión con bioetanol líquido y encenderla. Al instante podremos conseguir disfrutar de la sensación calidez de una chimenea sin riesgos ni peligros de incendio.

La chimenea de bioetanol produce, gracias al combustible, una cantidad energética suficientemente elevada como para producir calor y evitar que se pierda por el dispositivo de salida de humos. Además el consumo de etanol es muy bajo.

Con la perspectiva futura del fin del petróleo o el gas natural el bioetanol va sumando adeptos por todo el mundo como combustible ecológico. Se convierte pués en una fuente de energía ecológica que ayuda a la mejora medioambiental y al uso de energías alternativas.

Resumiendo la chimenea de bioetanol es una alternativa muy adecuada de calefacción complementaria y nos proporciona las mismas sensaciones de calidez y confort que las chimeneas tradicionales. Además ofrecen también un plus en el sentido estético de belleza y decoración ya que se adaptan con facilidad a todo tipo de mesas de diseño.

Fotos: Chimenea-Bioetanol
Video: Escuadros

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